Nella lunga ricerca del modo migliore per insegnare una lingua straniera, sono stati inventati centinaia di differenti approcci o metodi. Ciascun metodo si basa su una particolare visione dell’apprendimento della lingua e spesso richiede l’utilizzo di uno specifico set di tecniche e materiali utilizzati in una sequenza prefissata. Nessun metodo ha ancora mostrato di essere intrinsecamente superiore agli altri.

In breve, i metodi più importanti nella storia sono,  in ordine cronologico :

• Il metodo della traduzione grammaticale (Grammar Translation Method)
• Il metodo diretto (Direct Mehod)
• Il metodo audiolinguale (Audiolingualism)
• L’approccio comunicativo (Communicative Language Teaching)
• Approcci umanistici (Humanistic Language Teaching)
• Eclettismo onesto  (Principled ecclecticism)

Poiché nessun metodo è perfetto, e tantomeno idoneo per tutti, il docente che si avvale del cosidetto “eccletismo onesto”,  cerca di capire i bisogni e le preferenze di apprendimento dei propri studenti e fa uso delle tecniche più valide di ogni metodo. Non segue, quindi, un unico metodo. Sembra un approccio abbastanza equilibrato e saggio. D’altronde non esiste una “taglia unica” che vada bene per tutti. Vero?